Håndværket bag Harrods-kollektionen: Cashmere

Ord af Grace Cain

Maskiner snurrer og klakker, radioen kommer trøstende ind over højttalerne, og Clive Brown driller med en række mennesker, hvis arbejdsdag bliver afbrudt af en undskyldende Harrods fotoholdet. Det er bare endnu en dag på Barrie strikvarer fabrikken. "Jeg har stadig en tendens til at behandle det som en familieforetagende; jeg kan godt lide at kende alle," siger Brown, Barries kommercielle og udviklingsdirektør. "Alt, hvad vi gør i denne branche, handler om mennesker. Og – lad os være ærlige – de vigtigste mennesker her er producenterne på fabriksgulvet. Uden dem sker der ingenting."

"Jeg synes, vi er lidt af en skjult perle. Det bedste strikketøj kommer fra Skotland."

Og hvis du ønsker producenter, der virkelig kender deres kashmir, så er du kommet til det rette sted. Siden grundlæggelsen i 1903 har Barrie strikvarer Fabrikken har haft base i Hawick, en lille by i de skotske grænser, der i vid udstrækning anses for at være (som det nærliggende skilt med teksten "Velkommen til Hawick" præcist siger) "Cashmirens hjem".

"Jeg synes, vi er lidt af en skjult perle, måske fordi vi ikke er særlig gode til at markedsføre os selv – vi forventer bare, at folk ved, at det bedste strikvarer kommer fra Skotland," siger Brown. "Det forbløffer mig stadig, at vi i denne lille by arbejder med de største aktører i modebranchen." Den liste omfatter navne som CHANEL (som efter at have været kunde i næsten tre årtier opkøbte Barrie i 2012); Thom Browne, Hermès, og nu, Harrods.

"Jeg har altid talt om Harrods som vinduet til verden, så det har været en fornøjelse for os at være tilknyttet," siger Brown. De nye herre- og damekollektioner, som hans team arbejder på under vores besøg, inkluderer sweaterveste, kunstfærdigt løse cardigans og klassisk jumpere, alt sammen i elegante neutrale og blå toner. "Jeg tror, vi er enige om at give folk det bedste. For os betyder det at bruge de bedste materialer og gøre tingene på den bedste måde – ikke den hurtigste eller billigste måde. Og hvis det så bærer Harrods-mærket, vil folk vide, at de køber ægte kvalitet."

Vores cashmere kommer fra Mongoliet og det kinesiske fastland; længden af disse fibre gør det mindre sandsynligt, at det færdige produkt nudler.

Designfortolkere producerer de første prototyper til hver kollektion, inden et computerprogram digitalt skaber de endelige mønstre.

Hvert mønster udføres på topmoderne Shima Seiki-strikkemaskiner, før det kontrolleres manuelt for dårlige eller tabte sting.

Alle færdige detaljer er syet i hånden – dette inkluderer manchetter, halsudskæringer, udsmykninger og etiketter

"Virksomheden er over 100 år gammel, og vi har virkelig holdt den historie i live i det, vi gør. Det er det, der gør vores produkter specielle."

Han er bestemt velkvalificeret til at vise os rundt og tage os med på en kort rundvisning i de teknologiske innovationer og håndværksmæssige teknikker – hvoraf nogle er blevet finpudset gennem generationer – der resulterer i et færdigt ... Harrods-trøjeBalancen mellem arv og modernisering synes særligt relevant ved Shima Seiki-strikkemaskinerne, der er bredt æret for deres evne til at omdanne komplekse mønstre til fysiske elementer i et beklædningsgenstand, der derefter samles i hånden. Så vidt Brown ved, har Barrie den største samling af disse maskiner i Europa – og den eneste samling i Storbritannien. "Dette giver os mulighed for at være på forkant," siger han. "Så kombinerer vi det med traditionelle håndværk."

Så alt, der forlader Shima Seiki-maskinerne, kontrolleres manuelt af en ekspert, som vil opdage eventuelle tabte eller dårlige sting. Detaljer og udsmykninger sys omhyggeligt af dygtige håndværkere, og etiketter påsættes pænt i hånden. Når tøjet vaskes, vil en erfaren maskinoperatør visuelt vurdere længden og typen af vask, der er nødvendig for at blødgøre cashmeren tilstrækkeligt – noget, der i disse dage er unikt for Barrie mølle. "Hvor end vi kan, ønsker vi at tilføre værdi," forklarer Brown. "Det er ikke kun, at vi bruger de bedste og længste fibre fra Mongoliet og det kinesiske fastland. Vores kunder ønsker også traditionel konstruktion og den kærlighed, der ligger i den. Vi skaber drømme for mennesker med det produkt, vi laver; så for mig er det vigtigt, at vi bringer en ny generation ind, så de kan lære disse færdigheder."

Udover sit eget træningscenter i Borders og en nyåbnet skole i Leicester, opretholder Barrie også forbindelser til adskillige lokale gymnasier og universiteter. Mange af de unge medarbejdere kommer via disse forbindelser – herunder Lydia Gough, som har arbejdet med at designe og skabe nogle af prototyperne til den nye Harrods-kollektionenEt besøg på stedet under hendes studier for to år siden inspirerede hende til at forfølge en karriere hos Barrie. "Virksomheden er over 100 år gammel, og vi har virkelig holdt den historie i live i det, vi gør," siger hun. "Jeg tror, det er det, der gør vores produkter specielle."

Den historie er også levende på mere håndgribelige måder – faktisk er det en central gren af Barries filosofi. At høre, at en arbejdsplads er 'som en familie', kan ofte opfattes som en simpel floskel – men her gælder udtrykket regelmæssigt i bogstavelig forstand. For eksempel fortæller Morgan Grieve, der voksede op lokalt og os (mens hun flittigt sætter et ærme på en jumper) at begge hendes forældre stadig arbejder her. Og så er der Ellie Douglas, der behændigt syr Harrods-mærket ind i halsudskæringen på det færdige produkt, mens hun nævner flere familiemedlemmer, der arbejder i forskellige afdelinger – inklusive sin bedstemor. "Samtaler ved tetid handler ofte om arbejde," smiler hun.

"Jeg tror, at branchens fremtid er meget lys, især her hos Barrie," siger Brown. "Min passion for produktet vil aldrig forlade mig, men jeg får virkelig den største begejstring fra den forberedelse, vi gør til den næste generation. Vi bekymrer os ikke om i år eller det næste år; vi vil lægge et fundament for de næste 20 år. Jeg tror, vi har det rigtig godt."

Hand or machine wash on a cool, gentle cycle with similar colours. Avoid harsh chemicals or stain removers, which can affect the colour. 

Shipping:

Standard deliveries are usually delivered within 4-6 working days.

If you choose Express Delivery, your order will be delivered within 2-3 business days.

If you wish, you can also collect your orders from our stores closest to you worldwide.

With our Feniel NOW Service, we deliver to you within a few hours in certain countries only. This option will automatically appear on your order page if it is available in your country.

Return:

You may return any product you are not satisfied with within 30 days, no questions asked.